Cuando llegamos, había un tumulto de coches. Podíamos oír cánticos. Alguien ondeaba una bandera rebelde. La noticia de la caída de Damasco y la huida del presidente sirio animó a los sirios del Líbano a acudir en masa a Masnaa, el paso fronterizo más cercano a su capital.
Habíamos planeado pasar un día informando desde allí, pero preparamos una pequeña bolsa de viaje cuando nos enteramos de que los sirios habían abandonado su lado. Tal vez pudiéramos llegar a Damasco por nuestra cuenta.
En medio de la agitación que nos rodeaba, había un hombre alto con cabello rizado que intentaba ir en dirección contraria. Pude ver que estaba llorando.
Me dijo que se llamaba Hussein y que era partidario del presidente Bashar al-Assad. Tenía miedo.
«No sabemos nada de lo que va a pasar ahí dentro. Nos pueden matar, es un caos», afirmó.
«A cualquiera que haya trabajado con el régimen o con el ejército le dicen que le van a dar una salida segura, pero nadie sabe. Si no es así, van a pagar las consecuencias».
Había traído a su familia con él, pero no tenía los documentos para cruzar al Líbano.
Una hora después, entramos en Siria. El camino a Damasco estaba despejado. A medida que nos acercábamos a la capital, pudimos ver señales de un ejército en retirada: jeeps militares y tanques abandonados. Los uniformes del ejército estaban tirados en el camino, donde los soldados los habían arrancado.
Había tráfico en las calles, pero los comercios estaban cerrados. La gente se había reunido en la céntrica plaza de los Omeyas, conmovida por el extraordinario final de más de cinco décadas de gobierno autoritario del régimen de Asad: padre e hijo.
Hombres armados disparaban al aire en una cacofonía constante de celebración; vimos cómo se llevaban a un niño herido.
Los civiles circulaban en sus coches, haciendo señales de paz y diciendo que las cosas irían mucho mejor ahora que Assad se había ido. Una anciana lloraba.
—Gracias, gracias —exclamó como si rezara—. ¡El tirano ha caído! ¡El tirano ha caído!
Muchos miembros de su familia habían muerto bajo el régimen de Assad, dijo, algunos en prisión.
Me acerqué a una pareja con cuatro niños pequeños, cuyos padres estaban llenos de alegría.
«Es un sentimiento indescriptible. Estamos muy felices», dijo el hombre. «¡Después de todos los años de dictadura que hemos vivido en nuestras vidas! Estuvimos en prisión en 2014 y ahora estamos libres gracias a Dios. Ganamos gracias a nuestros hombres, nuestros combatientes, y ahora estamos en el momento en que vamos a construir la mejor Siria».
«Llamamos a nuestros hermanos y hermanas que abandonaron el país a que regresen», añadió. «Nuestros corazones y hogares están abiertos para ustedes».
El paradero de Assad era un misterio hasta que los informes rusos dijeron que había aparecido en Moscú. Nos dirigimos a su residencia de Damasco, ahora convertida en atracción turística, despojada de todo lo valioso, de todo lo que pudiera haber.
Vimos a gente que se llevaba muebles y nadie intentaba detenerlos. Los rebeldes trajeron libertad, pero no seguridad.
Los saqueadores también habían entrado en otros edificios cercanos, lo que profundizó la ansiedad por este período intermedio sin un gobierno a cargo.
«La transición tiene que ocurrir de una manera adecuada y correcta», dijo Alaa Dadouch, un padre de tres hijos de 36 años que estaba afuera con sus vecinos. «Y el hecho de que él se haya ido hace poco, ya sabes…»
«¿Bashar al-Assad?», pregunté.
«Sí, ya ves, todavía me da miedo mencionarlo», dijo. «Pero el hecho de que se haya ido es egoísta. Nuestro presidente debería haber tomado las medidas adecuadas que se necesitan para darle al menos al ejército o a la policía el control sobre esas zonas hasta que llegue un nuevo presidente».
Hizo una pausa. «Sabes, hace dos días no podía decir que era egoísta, habría sido un gran problema. Muchas cosas son diferentes.
«En realidad, puedes respirar, puedes caminar, puedes dar tu opinión, puedes decir lo que te molesta sin tener miedo. Así que sí, hay un cambio. Espero que sea un cambio positivo, pero hemos estado viviendo con falsas esperanzas durante 13 años [de guerra civil]».
Este país está atrapado entre la alegría y el miedo, esperando la paz y preocupado por el caos.
BBC
