En una acción legal presentada el jueves, la Asociación de Veteranos Estadounidenses Transgénero está demandando al gobierno federal, alegando que el secretario del Departamento de Asuntos de Veteranos, Denis McDonough, no cumplió con la promesa de financiar las operaciones de cambio de sexo.
La demanda destaca la «falta de realizar una cirugía de confirmación de género» como un factor que pone a los veteranos transgénero en mayor riesgo de daños físicos, angustia psicológica y suicidio.
Entre los demandantes se encuentra Natalie Kastner, una veterana discapacitada de Texas, que casi muere cuando se golpeó una arteria mientras intentaba castrarse con unas tijeras en un intento desesperado por aliviar su disforia de género.
La demanda señala que actualmente hay alrededor de 150.000 veteranos transgénero vivos, y al menos 10.000 de ellos reciben algún tipo de atención relacionada con la transición. Aunque el VA ya cubre algunos tratamientos, como la terapia hormonal, en algunas instalaciones, las cirugías de cambio de sexo, que pueden costar entre 50.000 y 130.000 dólares, no están financiadas.
Natalie Kastner, padre de tres hijos, después de intentar una autoorquiectomía debido a la falta de fondos para la cirugía de confirmación de género, Kastner comentó: «Estas cirugías son realmente cuidados que salvan vidas. El VA dice que sirve a quienes han servido, y esas palabras parecen huecas en este momento».
El grupo de veteranos transgénero presionó inicialmente para que el VA financiara estas operaciones en 2016. En 2021, McDonough anunció que el VA estaba dando pasos para ampliar la atención para incluir la cirugía de confirmación de género, pero la demora en la implementación ha llevado a la actual demanda.
Rebekka Eshler, presidenta del grupo transgénero, expresó su frustración: «Los veteranos transgénero han esperado demasiado para que el VA les proporcione la cirugía de afirmación de género que muchos de nosotros necesitamos para sobrevivir. Estamos cansados de promesas vacías; necesitamos atención».
El tribunal ha ordenado al VA que responda en un plazo de 14 días. Mientras tanto, el Departamento de Asuntos de Veteranos se negó a comentar sobre litigios pendientes, pero el secretario de prensa, Terrence Hayes, afirmó el compromiso del departamento de brindar atención de primera clase a todos los veteranos, incluidos los transgénero.
